Эпоха 1990-х – период одной из крупнейших трансформаций в российской истории. Но до сих пор он не удостоился систематического, фундированного и обобщающего описания. С одной стороны, этой эпохе уделяется, казалось бы, немало внимания – постоянно появляются новые публикации и исследования, однако большинство из них либо фокусируются на отдельных, часто достаточно специальных аспектах реформ и трансформационных процессов, либо заражены откровенной публицистичностью. Полемический накал, очень часто соседствующий с упрощенностью подходов и отсутствием исторической перспективы, ведет к формированию устойчивой политической мифологии, имеющей мало общего с реальными процессами и искажающей представление о нашем недавнем историческом прошлом. Часто описание этого времени сводится к описанию реформ, которые оцениваются весьма упрощенно.

Уникальным ракурсом настоящего проекта является попытка рассмотреть историю российских реформ 1990-х гг. как часть реального исторического процесса – коренного (революционного) слома, связанного с коллапсом прежней политической и социально-экономической системы. То, что первоначально мыслилось как реформы, превратилось в процесс радикальной трансформации, строительство новой государственности и новой социально-экономической системы. Именно поэтому процессы, имевшие место в 1990-е гг., невозможно описывать в рамках классической модели «реформ» (замысел – воплощение – результат). Глубочайший кризис и коллапс советской системы, советской экономики и государственности радикально изменяли повестку дня, порождая новые непредвиденные проблемы, а задача строительства новой государственности оказалась совмещена во времени с необходимостью вживления новой системы социальных и экономических институтов.

Ясно, что жизнь и власти, и людей не сводилась к реформам. И можно ли назвать реформами, задуманными и планомерно осуществляемыми, действия власти в то время. Ведь весомая доля активности сводилась к реакции на многочисленные и непредвиденные проблемы. Исторические процессы, происходившие в 90-х, определялись мощной инерцией предшествующих изменений, включая накопление проблем советской имперской системы. Очевидно, что 1990-е – многомерное время, процесс глубочайшей социальной трансформации, который необходимо описывать сквозь призму целой совокупности взаимодействующих и вступающих в противоречие процессов. Наконец, 90-е – это не только сплетение сложнейших процессов общественных изменений, это еще ломка судеб, сознаний, разрушение старых мифов и формирование новых. Без представления о них история 90-х будет неполной и неточной. Поэтому предметом описания должна стать совокупность нескольких трансформационных процессов в их взаимосвязи и противоречиях.

Таким образом, цель данного проекта – восполнить дефицит комплексного, всестороннего, взвешенного, доступного, но в то же время научно обоснованного описания и анализа переломного исторического периода 1990-х годов.

Мы видим нашими главными читателями людей от 40 и моложе, не имеющих сознательного опыта жизни в 90-х, образованных и интересующихся не мифологизированной историей нашей страны.

Кроме того, реализация проекта будет включать создание новых информационных Интернет-ресурсов, которые должны обеспечивать не только подготовку томов истории 90-х, но и смогут в дальнейшем использоваться для исследований всеми желающими – от курсовых и дипломов до фундаментальных монографий.

Проект будет реализовываться под неусыпным контролем Редакционного Совета, состоящего из крупных ученых разных возрастов. Редакционная группа из пяти человек (включающая руководителя проекта) осуществляет постоянное интеллектуальное и организационное руководство проектом. Реализация проекта осуществляется квалифицированной командой сотрудников Фонда ИНДЕМ. Проект является результатом сотрудничества Президентского Центра Б.Н. Ельцина и Фонда ИНДЕМ.